Animais, como esse, realizam extensas migrações oceânicas, podendo percorrer milhares de quilômetros
Quem passou pela Praia Farol de São Thomé, no município de Campos dos Goytacazes (RJ), nesta segunda-feira (7/7), teve uma surpresa digna de documentário da natureza, um elefante-marinho-do-Sul (Mirounga leonina) foi avistado descansando na areia, em área pertencente ao Parque Estadual da Lagoa do Açu, no Norte Fluminense.
O animal foi flagrado por integrantes do Projeto Tamar, durante um monitoramento de rotina. Ao notar a presença do mamífero, a equipe acionou imediatamente o Instituto Estadual do Ambiente (Inea), responsável pela gestão da unidade de conservação.
Após avaliação de especialistas do Grupo de Estudos de Mamíferos Marinhos da Região dos Lagos (GMM Lagos) e do Instituto BW (IBW), constatou-se que o animal está em boas condições de saúde e permanece apenas descansando antes de seguir viagem.
Segundo Samir Mansur, gestor do Parque Estadual da Lagoa do Açu, a aparição é incomum, mas tem sido registrada com certa frequência, especialmente durante o outono e inverno, quando as correntes frias favorecem o deslocamento até latitudes mais baixas.
O elefante-marinho-do-Sul é o maior representante dos pinnípedes, grupo que inclui focas e leões-marinhos. Os machos podem atingir até 5,8 metros de comprimento e pesar mais de 3 toneladas. Essa espécie é nativa do Hemisfério Sul e se reproduz em ilhas subantárticas, como a Geórgia do Sul, Ilhas Kerguelen e Ilhas Macquarie.
As autoridades ambientais reforçam que, ao se deparar com animais silvestres em praias, o público deve manter distância, não tentar interagir e informar os órgãos competentes. A preservação da fauna depende da consciência e do respeito ao ambiente natural desses visitantes oceânicos.